As duas miopias da sociedade moderna

Miopia é o distúrbio visual que acarreta uma focalização da imagem antes de esta chegar à retina. Uma pessoa míope consegue ver objetos próximos com nitidez, mas os distantes são visualizados como se estivessem embaçados (desfocados). A palavra míope também tem outra conotação. Ela é usada para descrever pessoas cuja atenção está focada em eventos próximos, tendo dificuldade para antever o futuro. Durante a crise financeira de 2008 e 2009, muitos economistas americanos foram chamados de míopes por causa de sua incapacidade de prever a crise no horizonte temporal.

Qual não foi minha surpresa ao descobrir que, nos EUA, a miopia oftalmológica realmente aumentou nas últimas décadas. O mais interessante é que uma das explicações para o aumento da miopia oftalmológica está diretamente relacionada às nossas atividades cotidianas, relacionadas, em alguma medida, à nossa miopia temporal.

Todos os anos, o governo dos EUA faz uma pesquisa domiciliar semelhante a um censo demográfico com o objetivo de determinar as condições de saúde da população. Quando os resultados da pesquisa realizada entre 1971 e 1972 foram comparados com os dados obtidos entre 1999 e 2004, os pesquisadores descobriram que o porcentual de míopes nos EUA saltou de 25% para 41,6%.

A miopia, como outras doenças, é o resultado de uma interação entre os genes que herdamos e o ambiente onde vivemos. Enquanto em Taiwan 75% dos adultos são míopes, nas Ilhas Salomão, no meio do Oceano Pacífico, só 0,8% da população é míope.

Esta diferença se deve às diferenças genéticas ou ao fato de as crianças de Taiwan passarem a infância em espaços pequenos debruçadas sobre livros enquanto, nas Ilhas Salomão, os jovens convivem com amplos espaços abertos, observando montanhas e oceanos infinitos?

Dezenas de estudos, em que gerações de uma mesma família foram comparados ou que analisaram pessoas de diversos grupos étnicos submetidos a um mesmo ambiente, demonstraram que a propensão à miopia é, em grande parte, determinada geneticamente. Por outro lado, o fato de a frequência de míopes estar aumentando em muitas populações e a observação de que esse aumento está correlacionado com o nível educacional demonstra claramente que o ambiente tem um papel importante.

Muitos pesquisadores apontam que as crianças nas sociedades modernas são submetidas muito cedo e por muito tempo a atividades que exigem que o olho esteja focado em objetos próximos, como livros e telas de computador. Mais tarde, o ambiente de trabalho em fábricas e escritórios reproduz o mesmo cenário. Tal padrão pode ser uma das causas do aumento das taxas de miopia.

Será que essa mesma educação que, do ponto de vista temporal, é construída sobre uma série de metas de curto prazo - provas, vestibulares, carreiras com estágios definidos e o foco no prazer imediato - não seria responsável pela crescente miopia temporal das nossas sociedades?

Fonte: Estado de São Paulo/ Fernando Reinach
Edição: F.C.
04.02.2010